옛 사람들은 모란을 부귀의 상징으로 받아들이는데 주저하지 않았다. 조선 후기의 화가 남계우가 그린 〈화접도 花蝶圖〉의 화제에도, “밤이라 깊은 향기 옷에 물들고, 아침이라 고운 얼굴 주기(酒氣) 올랐네.”라는 당나라 이정봉의 모란 시를 인용하면서, “저절로 부귀영화의 기상이 있어 당시의 제일이라 칭하였다.”고 하였다.
이와 같은 상징성에 의하여 신부의 예복인 원삼이나 활옷에는 모란꽃이 수놓아졌고, 선비들의 소박한 소망을 담은 책거리 그림에도 부귀와 공명을 염원하는 모란꽃이 그려졌다. 왕비나 공주와 같은 귀한 신분의 여인들의 옷에는 모란 무늬가 들어갔으며, 가정집의 수병풍에도 모란은 빠질 수 없었다. 또 미인을 평함에 있어서 활짝 핀 모란꽃과 같다고 평하였다.
